■ 杜鸿芝
邓毅刚，又名邓伟，湖南汝城人，1925年考入黄埔军校，中国工农红军高级指挥员。
1929年初，时任红四军特务营营长的邓毅刚随红四军主力出击赣南闽西。3月，率部参加入闽第一仗——长岭寨战斗，红四军汀州整编后，任红四军第一纵队参谋长。5月，红四军再次由赣入闽，三打龙岩胜利后，邓毅刚被派到龙岩县（今新罗区）赤卫大队任大队长。此后，邓毅刚便全身心地投入到闽西地方武装红军和闽西革命根据地的创建工作之中。
龙岩县赤卫大队组建伊始，邓毅刚加强对各乡抽调的游击队员的军事训练。他亲自做示范动作，手把手地传授动作要领，经过艰苦操练，这些农民出身的游击队员的军事素质得到提高。
1929年10月，红四军二、三纵队出击闽中后，敌刘和鼎部刘尚志旅和刘烈波的一支绿林武装，盘踞龙岩城，县委、县苏撤至小池。10月10日，刘旅进攻龙门赤卫军驻地，邓毅刚组织赤卫军及群众袭扰四五百人的敌军，迫其返退岩城。19日，探知刘和鼎部将运输大批军火由适中至龙岩，邓毅刚率县赤卫军大队200余人出其不意地截击敌人，激战3小时，赤卫军大队缴获物品二十余担，纸币千元，棉衣四五百套，弹药数箱，且无一人伤亡。
古田会议后，龙岩迎来了工农革命武装的大发展时期。1930年初，为加强部队建设，龙岩县委决定将县赤卫军大队上升为县赤卫军总队，邓毅刚为总队长，郭滴人兼政委，各区设大队，共八个大队。此时福州爆发了“一·六”事变，侵占龙岩达三个月之久的敌刘和鼎部星夜撤走，邓毅刚率县赤卫军总队立即收复龙岩城，并向雁石刘烈波团匪进攻，逼使刘烈波退守雁石溪。不出一个月，全县大部分地区被红色政权掌握。
1930年2月，龙岩县赤卫军总队扩员至2000多人，并改编为闽西红军第一团，是闽西游击队改编的第一支地方主力红军，邓毅刚任团长，郭滴人兼政委。邓毅刚上任后，坚决贯彻执行龙岩县委关于“要积极向外发展，消灭民团扩大赤色区域，解决经济问题”的指示，率红一团向岩东频繁出击，消灭团匪。3月，红一团出雁石经易宝村直趋永福赤水山，击溃安溪土匪肖克己，永福恢复了各级苏维埃政府和各种革命团体组织，并在邓毅刚的指导下，在永福石洪村成立了赤卫队总队。尔后，中共闽西特委命令永福赤卫队总队整编为闽西红军第二团。
1930年3月，闽西各县的红军赤卫队改编为中国工农红军第九军，龙岩红一团仍为第一团，邓毅刚继续担任团长。4月，邓毅刚率部出击龙岩雁石、漳平永福、华安华封、平和、南靖等地，帮助当地群众建立苏维埃政权，打开了闽西革命根据地东南边沿的新局面。同年4月底，红九军改为十二军，邓毅刚任军长。在邓毅刚的指挥下，这支闽西地方主力军，采取稳步向外发展的策略，一方面在苏区内继续打土豪、分田地，肃清残余团匪；一方面积极向外发展，不断巩固和扩大革命根据地，整个闽西呈现一派崭新的局面。
正当邓毅刚率领红十二军向外推进的策略取得节节胜利的时候，李立三“左”倾错误开始在闽西贯彻。中央多次来信，强调闽西红军向东江发展夺取广东，对于争取一省数省首先胜利的意义，指出“红十二军发展的方向是东江，争取广州”。红十二军不得已，决定一部分开进东江发展，一部分开向漳州发展。这种做法，仍然受到中央的批评。5月上旬，闽西苏维埃政府执行中央指示，作出了“坚决地向东江发展”的决定。13日，正在南靖、平和一带执行扩大根据地任务的邓毅刚及所率的红十二军第100团被召回龙岩。邓毅刚虽不能理解这一错误决定，但为顾全大局，只能服从上级命令。5月16日下午，在龙岩中山公园召开有5000多群众参加的欢送红十二军全体将士出征东江誓师大会。翌日，红十二军在邓毅刚、陈正、邓壹率领下，分三路经永定向广东大埔进发，开始执行第一次出击东江的任务。
18、19日，邓毅刚指挥红十二军，以优势兵力击溃芦下坝、枕头坪和虎头砂民团，击毙团总王石甫、范衍泰，活捉大坪团总陈尚文、金砂团总范畅庭，共击毙团丁百余人，生俘百余人，缴获长短枪百支。22日，红十二军又取得枫朗战斗和百侯战斗的胜利。下旬，红十二军继续向东江挺进，远离根据地，粮食、弹药、交通、运输等工作接应不上，在大埔高陂，红十二军与敌香翰屏部交战，敌人由于粤桂战争结束，广东军阀统治获暂时统一稳定，防卫东江的敌人较强大。因此，红十二军与强敌交锋，形势十分不利，尽管邓毅刚指挥沉着，但由于敌强我弱，虽经苦战，最终被香翰屏击败，部队损失400人。面对自己一手组建起来的红十二军遭受惨重损失，邓毅刚十分的痛心，他不顾“左”倾错误路线的压力，一声令下，坚决将全军撤回龙岩，避免更大的损失。
红十二军在东江的军事失利，引起立三路线执行者的不满。他们没有从中吸取经验教训，反而指责军长邓毅刚指挥不力，仍然坚持再次攻打东江。
1930年6月中旬，根据闽西苏维埃政府的建议和红四军前委的决定，组建红二十一军，胡少海任军长，邓毅刚任参谋长。红二十一军建立后，在邓子恢、张鼎丞的建议下，扫荡闽西苏区内团匪的军事行动，受到了立三“左”倾错误者的严厉打击。他们对红二十一军的主要领导扣上“新右倾”的帽子加以批评，撤掉了邓子恢的政委职务，邓毅刚等也受到批评。
中共闽西“二大”以后，李立三“左”倾错误在闽西全面执行。邓毅刚等为执行向东江发展的路线，不得不改变原工作计划，放弃巩固红色区域的任务，于8月5日回师龙岩集结待命。邓毅刚和闽西特委在执行这一任务时，是有所保留的，邓毅刚他们采取了一些必要的措施，以保证来之不易的苏区后方及出击部队的安全，并派人与东江特委取得联系。8月9日，红二十一军全体将士3000余人集中龙岩中山公园，军政委兼军委书记李任予、参谋长邓毅刚和特委书记郭滴人相继发表演说，进行战斗动员，开始了闽西红军第二次出击东江的行动。
红二十一军开始出击顺利。然而当红二十一军占领了高陂山，汕头守军迅速增援高陂守军，敌军云集，红二十一军在高陂一战受挫，欲渡韩江又未成。于是，部队从高陂后撤，向闽西转移，准备在平和、南靖地区开辟局面。驻闽南张贞急令其第二团联合民团反攻。红二十一军又连续两次向平和进攻、并经平和县大小芦溪向靠近南靖边境的东槐进击，以威胁漳州。张贞立刻调令杨逢年旅堵截。红二十一军由于腹背受敌而再次受挫。
邓毅刚率领的部队两次出击东江遭受失败，他和许多指战员反对继续执行向东江发展的计划，坚持将部队撤回闽西苏区，并要求认真总结经验教训。
1930年10月，邓毅刚被调往江西任红三十五军军长，参加了中央革命根据地第二、第三次反“围剿”作战。1931年1月，兼任赣南行动委员会委员。10月任红一方面军独立第三师师长。1932年2月，邓毅刚在率部攻打瑞金九堡土围子战斗中牺牲。
邓毅刚把毕生精力献给党的壮丽事业，献给闽西老区人民。其妻张碧莲出生于龙岩市新罗区东肖镇溪连村，经邓子恢介绍与邓毅刚结为革命伴侣。张碧莲在邓毅刚革命思想的熏陶和邓子恢引导下不断提高革命思想觉悟。邓毅刚牺牲后，根据组织安排，张碧莲暂过隐蔽生活，经人介绍到林玉丰家里帮工度日。新中国成立后，1951年在“镇反”运动中被害。